Kaszel suchy może byś spowodowany przez wiele czynników – od alergii po refluks żołądkowy. Bez względu na przyczynę, trwający długo kaszel suchy może poważnie wpłynąć na codzienne życie, szczególnie jeśli intensyfikuje się w nocy. Może się rozwinąć błędne koło – jeśli jest się zmęczonym, powrót do zdrowia po zakażeniu lub chorobie może potrwać dłużej.

Kaszel suchy jest najczęściej wynikiem infekcji wirusami przeziębienia i grypy lub wywołanym podrażnieniem nerwów w gardle. Często przyczyną tego są zanieczyszczenia atmosferyczne (takie jak dym papierosowy) podrażniające gardło.

Powszechne przyczyny suchego kaszlu są następujące:

Infekcje wirusowe – typowe przykłady obejmują przeziębienie i grypę. Kaszel suchy w wyniku tych zakażeń może pojawić się na początku choroby lub co bardziej prawdopodobne, pod koniec infekcji i może utrzymywać się długo po ustąpieniu innych objawów.

Alergie – katar sienny, uczulenie na trawę i pyłki drzew, może powodować podrażnienie oczu i nosa, a po zaatakowaniu gardła pojawia się kaszel suchy. Kaszel w wyniku tych problemów często może być bardziej trwały, zwłaszcza jeśli alergen jest stale w pobliżu.

Palenie – chociaż kaszel palacza jest zazwyczaj charakterystyczny, może się początkowo pojawiać jako suchy kaszel i stopniowo przekształcić się w bardziej przewlekły. Kiedy osoby niepalące są narażone na dym papierosowy (na przykład przy wejściu do zadymionego pomieszczenia), często będą reagować suchym kaszlem.

Astma – jest to powszechna, przewlekła choroba, która może spowodować stan zapalny dróg oddechowych i częściowe zablokowanie oddechu podczas ataku. Astma często rozwija się u małych dzieci, ale może również rozwinąć się w późniejszym okresie życia. W podejrzanych przypadkach astmy oskrzelowej należy najpierw wykluczyć inne potencjalne przyczyny, takie jak działania niepożądane leków.